เป็นเวลากว่า 30 ปีแล้วที่ฟุตบอล – หรือฟุตบอลที่เหมาะสมตามที่ชาวยุโรปพูดกันว่าเป็นกีฬาแห่งอนาคตในสหรัฐอเมริกา ตำนานอย่างเปเล่และโยฮันครัฟฟ์ได้ยกย่องสนามหญ้าของเรา แต่ความนิยมของเกมยังไม่พัฒนาเต็มที่ด้วยการขยายและการรับชมพรีเมียร์ลีกอังกฤษและแชมเปียนส์ลีกฟุตบอลอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในพอร์ตแลนด์กลุ่มความเป็นเจ้าของกำลังมองหาที่จะนำทีมยูไนเต็ดฟุตบอลลีกไปทางใต้ของเมน
ทีมจะเล่นใน USL League One ซึ่งเป็นลีกสูงสุดอันดับที่สามในลำดับชั้นฟุตบอลของสหรัฐอเมริกาด้านล่าง USL Championship และ Major League Soccer USL มี 12 ทีม แต่มีแผนที่จะขยายอย่างมากในที่สุดเมื่อฟุตบอลอยู่ในระดับที่ยั่งยืนทั่วประเทศพอร์ตแลนด์อาจกลายเป็นศูนย์กลางของกีฬาในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้หรือไม่?Gabe Hoffman-Johnson คิดอย่างนั้น เขาเป็นศิษย์เก่าของวิทยาลัยดาร์ทเมาท์ซึ่งเขาได้รับปริญญาตรีด้านรัฐบาล หลังจากออกจากโรงเรียนมาหกปีแล้วเขามีทัศนวิสัยในการเคลื่อนไหวที่เขาคิดว่าเหมาะสมสำหรับตลาดพอร์ตแลนด์
อดีตนักเตะเมนสองครั้งแห่งปีและ All-American ฮอฟแมนจอห์นสันไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับวงการฟุตบอล ชาวฟอลมั ธ เป็นแฟนตัวยงของลิเวอร์พูลและมีพ่อที่เป็นผู้สอนกีฬามานานกว่า 30 ปีเกมนี้ดำเนินไปในสายเลือดของเขาฮอฟแมน – จอห์นสันอธิบายว่าพอร์ตแลนด์เป็น“ หม้อหลอมละลายที่หลากหลาย” และแม้กระทั่งอ้างว่ามันอาจเป็น“ หนึ่งในตลาดฟุตบอลขนาดเล็กที่ใหญ่ที่สุดเทียบได้กับเมดิสันวิสคอนซิน” หลังจากเล่นใน USL สำหรับ Saint Louis FC เขาคุ้นเคยกับการตั้งค่าของลีก ด้วยการขยายตลาดและทีมงานเขาเห็นโอกาสที่ไม่รู้จบ
ในขณะที่ลีกสนับสนุนการพาทีมไปเมน แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปใด ๆ ชื่อเล่นของ Portland United ได้ถูกร่างขึ้นเพื่อสร้างความฮือฮาไปทั่วเมือง แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ พร้อมด้วยชื่อบัญชีโซเชียลมีเดีย (@USLtoPortland) เว็บไซต์และโลโก้เบื้องต้นซึ่งมีต้นสนเมนและดาวต้นเมน การออกแบบนี้ถูกใช้ในการตั้งค่าสถานะของรัฐเมนแรกจาก 1901-1909“ มีที่ว่างสำหรับฐานแฟนคลับคนอื่นในตลาด” ฮอฟแมน – จอห์นสันกล่าว “ ตอนนี้เด็ก ๆ กำลังเล่นฟุตบอลมากกว่ากีฬาเหมือนเบสบอลซึ่งทำให้เรามีโอกาสมาก”เขาอธิบายว่าทีมจะพยายามสรรหาผู้เล่นในท้องถิ่นและเป็นสื่อกลางให้กับชุมชนได้อย่างไร แต่ได้แสดงให้เห็นว่าความสำคัญในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสำหรับความคืบหน้า
กีฬาฝังแน่นในชุมชนพอร์ตแลนด์ สุนัขทะเลพอร์ตแลนด์กำลังเริ่มต้นปีที่ 27 ที่สนาม Hadlock ในขณะที่เพื่อนบ้านของพวกเขาคือ Maine Red Claws อาศัยอยู่ที่ Portland Expo ชาวเรือเมนควบคุมน้ำแข็งที่สนามกีฬา Cross Insurance Arena และเมืองยังเป็นเจ้าภาพเมนเมนแมมมอ ธ ทีมฟุตบอลอารีน่าในช่วงฤดูร้อนปี 2018เมืองที่ดูเหมือนจะสร้างฐานแฟน ๆ โดยเฉพาะในพริบตาเปิดรับแนวคิดใหม่ ๆ แต่พอร์ตแลนด์สามารถจัดการกับชุมชนนักฟุตบอลที่บ้าคลั่งได้หรือไม่?ฮอฟแมน – จอห์นสันเชื่อว่าสโมสรฟุตบอลจะเลียนแบบบุคลิกของเมืองและตั้งเป้าหมายกลุ่มประชากรที่อายุน้อยกว่าเนื่องจากดูเหมือนว่าจะสร้างชุมชนแฟน ๆ ที่คลั่งไคล้ซึ่งเทียบเคียงได้กับพอร์ตแลนด์โอเรกอนหรือแอตแลนตา
มันอาจไม่ใช่การเดินทางโดยอัตโนมัติไปยังมหากาพย์แฟนคลับของทีมฟุตบอลพอร์ตแลนด์ จะใช้เวลาสองสามปีกว่าจะทำให้ชุมชนเข้ามามีส่วนร่วม อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าคณะผู้แทนอยู่ที่นี่ในระยะยาวจากการที่แฟน ๆ ให้การสนับสนุนทีมอื่น ๆ และความมุ่งมั่นที่จะมารวมตัวกันเป็นชุมชนฮอฟแมน – จอห์นสันกล่าวว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2569 ซึ่งจะจัดขึ้นโดยสหรัฐอเมริกาแคนาดาและเม็กซิโกจะเป็น “ช่วงเวลาสำคัญ” สำหรับประเทศและชื่นชมกับเกมระดับโลก มันจะไม่เพียงทำหน้าที่เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับแฟนฟุตบอลอเมริกัน แต่ยังแฟน ๆ ในพอร์ตแลนด์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเมืองนี้ได้เห็นชอบของ David Ortiz, Rajon Rondo และ Dustin Pedroia ซึ่งเป็นสนามเด็กเล่นและสนามกีฬาโดยสิ้นเชิง อีกไม่นาน Christian Pulisic หรือทิมฮาวเวิร์ดคนต่อไปอาจจะเล่นในพอร์ตแลนด์ระหว่างทางผ่านอันดับฟุตบอลของสหรัฐอเมริกาและสร้างแรงบันดาลใจให้แฟน ๆ รุ่นใหม่ทั้งคู่ตกหลุมรักเกมของอเมริกาในปัจจุบันJosh Ricker แห่ง Fort Fairfield เป็นนักข่าวกีฬาอิสระและจบการศึกษาล่าสุดจาก University of Southern Maine พร้อมปริญญาตรีสาขาบริหารธุรกิจ เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาฝึกงานกับสุนัขในพอร์ตแลนด์และงานของเขาครอบคลุมการแข่งขันกีฬาหลายประเภทได้รับการแนะนำใน“ Fansided” และ“ ค่าเดิมพันกีฬา”